El telar de tejido, inventado en 1801 por el Francés Joseph-Marie Jackard (1753-1834),
usado todavía en la actualidad, se controla por medio de tarjetas perforadas. El telar de
Jackard opera e la manera siguiente: las tarjetas se perforan estratégicamente y se
acomodan en cierta secuencia para indicar un diseño de tejido en particular.
Charles Babbage quiso aplicar el concepto de las tarjetas perforadas del telar de Jackard en
su motor analítico. En 1843 Lady Ada Augusta Lovelace sugirió la idea de que las tarjetas
perforadas pudieran adaptarse de manera que propiciaran que el motor de Babbage
repitiera ciertas operaciones. Debido a esta sugerencia algunas personas consideran a
Lady Lovelace la primera programadora. Herman Hollerit (1860-1929) La oficina de censos
estadounidense no terminó el censo de 1880 sino hasta 1888. La dirección de la oficina ya
había llegado a la conclusión de que el censo de cada diez años tardaría más que los
mismos 10 años para terminarlo. La oficina de censos comisionó al estadístico Herman Hollerit para que aplicara su
experiencia en tarjetas perforadas y llevara a cabo el censo de 1890. Con el procesamiento
de las tarjetas perforadas y el tabulador de tarjetas perforadas de Hollerit, el censo se
terminó en sólo 3 años y la oficina se ahorró alrededor de $5,000,000 de dólares. Así
empezó el procesamiento automatizado de datos. Hollerit no tomó la
idea de las tarjetas perforadas del invento de Jackard, sino de la
"fotografía de perforación" Algunas líneas ferroviarias de la época expedían boletos con
descripciones físicas del pasajero; los conductores hacían orificios en los boletos que
describían el color de cabello, de ojos y la forma de nariz del pasajero. Eso le dio a Hollerith
la idea para hacer la fotografía perforada de cada persona que se iba a tabular.
Hollertih fundó la Tabulating Machine Company y vendió sus productos en todo el mundo.
La demanda de sus máquinas se extendió incluso hasta Rusia. El primer censo llevado a
cabo en Rusia en 1897, se registró con el Tabulador de Hollerith. En 1911, la Tabulating
Machine Company, al unirse con otras Compañías, formó la Computing-Tabulating-
Recording-Company.
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