El invento del transistor hizo posible una nueva Generación de computadoras, más rápidas,
más pequeñas y con menores necesidades de ventilación. Sin embargo el costo seguía
siendo una porción significativa del presupuesto de una Compañía. Las computadoras de la segunda generación también utilizaban redes de núcleos magnéticos en lugar de tambores
giratorios para el almacenamiento primario. Estos núcleos contenían pequeños anillos de
material magnético, enlazados entre sí, en los cuales podían almacenarse datos e
instrucciones.
Los programas de computadoras también mejoraron. El COBOL desarrollado durante la
1era generación estaba ya disponible comercialmente. Los programas escritos para una
computadora podían transferirse a otra con un mínimo esfuerzo. El escribir un programa ya
no requería entender plenamente el hardware de la computación. Las computadoras de la
2da Generación eran sustancialmente más pequeñas y rápidas que las de bulbos, y se
usaban para nuevas aplicaciones, como en los sistemas para reservación en líneas aéreas,
control de tráfico aéreo y simulaciones para uso general. Las empresas comenzaron a
aplicar las computadoras a tareas de almacenamiento de registros, como manejo de
inventarios, nómina y contabilidad. La marina de E.U. utilizó las computadoras de la Segunda Generación para crear el primer
simulador de vuelo. (Whirlwind I). HoneyWell se colocó como el primer competidor durante
la segunda generación de computadoras. Burroughs, Univac, NCR, CDC, HoneyWell, los
más grandes competidores de IBM durante los 60s se conocieron como el grupo BUNCH
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